Елена Калмыкова lyola.k@gmail.com
Мышки ищут Ирифламию
Оглавление
Как мыши познакомились с Носопырищем
Путешествие в Доблестную Крысь
Легендарик и великая война против призраков
Сплошная беготня и меховой сапог
Часть первая
Всё большое начинается с
маленького. Такого маленького, что даже смешно. Вот и эта история,
развернувшаяся на небесах, в волшебном мышином городе под названием Облако, в
ледяных и огненных подземельях саламандр,
в тайных лабораториях, огромных башнях и заколдованных горах и ещё
тысяче удивительных мест, началась в самом обычном городе, среди высотных домов
и маленьких двориков. Именно там однажды на землю шлёпнулись две мышки. Одна
рыжая – крупная и сильная, с подвижным
розовым носиком и серьёзными глазами цвета янтаря. Вторая белая – худенькая,
ушастая, с большими испуганными чёрными глазами. Звали их Яша и Кузя.
— Кажется, приземлились, – деловито
сказал Яша, потирая ушибленный хвост. В полёте мыш
лихо закрутил хвост штопором, чтобы спружинить. Спружинил Яша прямо на Кузю, который плюхнулся на кучу
жёлтых листьев и теперь лежал, поджав уши и прикрыв глаза лапками.
Яша спрыгнул на землю и
огляделся. Земля была даже твёрже, чем ему представлялось по рассказам мышек на
Облаке. В воздухе пахло дымком, прелыми осенними листьями и чем-то незнакомым.
Мышки приземлились прямо перед большой помойкой во дворе девятиэтажного дома.
— Интересное место, –
одобрил Яша. – Эй, Кузя!
— Я ещё немножечко полежу тут, – пискнул Кузя, не отнимая лапок от глаз. –
Устал что-то.
Вдруг за помойкой
послышался слабый шорох, и из-за стенки бака показалось сначала треугольное
потрёпанное в драках ухо, а за ним жёлтый хитрый глаз. Большущий кот пристально
посмотрел на мышек, и так утробно заурчал, что Кузя живо подскочил на месте. А
Яша никогда не видел котов и никого и ничего не боялся. Он с интересом
разглядывал диковинного зверя, полосатого, как тельняшка. Глаза кота сощурились
в довольной ухмылке, и он сделал плавный шаг навстречу мышкам.
— Мыыыышки. Какие мурррмилые и пушистые. Давайте знакомиться. Мрррр. – С каждым словом кот
подбирался ближе и ближе.
— Яша. – Коротко представился Яша, и хотел было шагнуть навстречу коту.
Потому что он был очень отважный мыш. Но Кузя крепко
ухватил друга за хвост и потащил Яшу назад, в укрытие мусорного бака.
— Куда же вы, мышки, мррр.
Мы ещё не поигрррали, – мурлыкал кот. Неожиданно
он одним прыжком оказался прямо перед
друзьями. Ещё мгновение – и его оскаленные клыки впились бы в рыжую шубку Яши.
Но в ту же секунду Кузя с паническим писком кинулся под бак, утаскивая за собой
Яшу. Только они скрылись, как в узкую щель вслед за ними просунулась полосатая
лапа с огромными изогнутыми когтями. Кот недовольно шипел и нашаривал лапой под
баком.
— Мерррррзкие мышшшшши. Мы ещщщщё встррретимся. Отсюда вам не выбрррраться.
Кузя и Яша забились в
самый дальний угол. Мусорный бак был прислонен к глухой стене, а спереди их
теперь подкарауливал хитрый кот. Справа и слева зазор между дном бака и
асфальтом был такой тесный, что даже хвост не просунешь. Положение казалось
безвыходным.
— Безвыходных положений не бывает, – уверенно заявил Яша. Кузя только жалобно
всхлипнул, как самая несчастная на свете мышка.
Яша осторожно выглянул
из-под бака и осмотрелся. В трёх метрах от него, сразу за котом, на земле виднелась
решётка водостока. Как раз такая, чтобы мышка смогла протиснуться, а кот – ни
за что. Яша повернулся к Кузе и зашептал ему на ухо свой план спасения.
— Эй, кот-обормот! –
раздался смелый Яшин голос из-под бака. – Иди-ка сюда, я с тобой поиграю! Одни
полоски от тебя останутся!
Кот зашипел, как сало на
сковородке, подскочил к мусорному баку и заглянул под него, пытаясь разглядеть
и схватить зубами нахальную мышь. Его голова почти
лежала на земле, а глаза всматривались в темноту. Вдруг Яша выпрыгнул из-под
бака прямо на морду кота и с боевым кличем вцепился
обеими лапками в кошачьи усы. От неожиданности кот отскочил назад и бешено
замотал головой, тряся мышку, как связку сосисок. Тем временем Кузя, зажмурив
глаза для храбрости, шмыгнул в водосток и свистнул оттуда Яше. Улучив момент,
когда кот тряхнул головой вниз, Яша разжал лапки и шмякнулся
на решётку. А пока кот ошалело жмурился и лапой
проверял, все ли усы на месте, мыш юркнул в чёрную
прохладу водостока.
В водостоке было сыро, и
где-то журчала вода. Водосток – это целый лабиринт коридоров и труб, по которым
дождевая вода утекала глубже и глубже под землю, и терялась в сумрачных
подземельях, в которых никто никогда не бывал. Проходы, норы, реки с берегами и
целые подземные залы, в которых, как говорили, обитали призраки. Подземные ходы
переплетались, и по ним можно было добраться до любой улицы с водостоком, до
любого дома. Мышки сидели в каменной нише, тесно прижавшись
друг к дружке. Подземный холод с непривычки пробирал до костей.
Но мышки чувствовали себя
в укрытии гораздо спокойней. Ведь подземных котов не бывает. Под землёй живут
только червяки, кроты и…
— Крысы! – вскрикнул Кузя. – Здесь же прячутся стаи
крыс. Они съедят нас!
Яша как раз изучал подземелье,
втягивая его запахи чутким носом.
— Крысы есть, - подтвердил он. – Но есть и
приключения! К тому же мы должны успеть вернуться на Облако, пока не истекли
тридцать три дня. А пока что даже неизвестно, где Ирифламия.
Так что надо пошевеливаться.
— Но тут так страшно! Сверху коты, снизу крысы…
— Ты ведь хотел быть героем?
— Хотел, – вздохнул Кузя. – Но быть героем так
трудно! Особенно, когда тебя все норовят съесть. – И Кузя поёжился, вспомнив
кошачьи когти и жёлтые глаза.
Яша фыркнул.
— Крысы – наши родственники. Они нас захотят съесть,
только если будут голодные и злые. И может, крысы знают, как найти Ирифламию. Они везде шныряют, всё слышат. Пошли!
Их глаза уже привыкли к
темноте, а носики стали различать тысячи запахов подземелья. Они спустились по
неровной стене вниз и отправились по тёмному коридору. Лапкам было холодно от
кирпичного сырого дна подземелья. По стенам ветвились трубы, в которых журчала
вода.
Вдруг Кузя остановился,
схватившись за Яшин хвост. Мыши прислушались. Где-то вдалеке раздавалось
весёлое многоголосое насвистывание. Кто бы мог так радостно свистеть в
подземелье? Мышки вытянули хвосты вверх и на цыпочках пошли на свист. Им
пришлось вскарабкаться наверх по стене и, балансируя хвостом, пройти по трубе
под самым потолком. Наконец они оказались перед узким окошком, из которого бил
слабый свет, и слышалось то самое насвистывание. Они осторожно заглянули
внутрь.
Перед ними был большой
подвальный склад продуктов. От пола до потолка тянулись ряды разноцветных
коробок – с лапшой, яйцами, конфетами, консервами. На полках стояли банки,
бутылки и огромные бутыли с подсолнечным маслом. А среди всего этого,
насвистывая, работали серые крысы. Передавали по цепочке из лап в лапы конфеты,
которые исчезали где-то под полом. Весёлый крыс с кудрявыми усами жонглировал
сушками, кидая их на торчащий вверх хвост другого
крыса, как обручи на штырь. Когда хвост доверху заполнялся сушками, крыс
вразвалочку бежал сгружать добычу под пол.
В углу был целый конвейер
для перетаскивания яиц. Одна крыса хватала яйцо лапами и ложилась на спину, а
другая тащила её за хвост к дырке в плинтусе. А сразу под окошком, откуда
выглядывали мышки, крысы устроили живую лестницу. Крысы свешивались с полки, схватив друг друга
лапами за хвосты, и по такой лестнице аккуратно
скатывали на пол пачки овсянки. Всем этим дирижировал важный
крыс с чёрной спинкой. Он сидел на коробке со шпротами, махал лапами, и
выкрикивал: «майна!», «вира!», «помидоры не кантовать!» и «да не туда же, балбесы!».
Эти крысы точно не были
голодными. И прежде, чем Кузя успел его схватить за хвост, Яша выпрыгнул из
окошка на большую коробку и закричал во весь голос:
— Приветствую, братья-крысы!
Тут же в подвале стало
очень тихо. Крысы как будто окаменели. Только кудрявый
крыс уронил сушку, и она с лёгким шумом укатилась под полку.
Первым пришёл в себя
командующий крыс. Он нахмурился, неспешно подошёл к Яше и обнюхал его.
— Ты кто такой? Зачем к нам пожаловал?
Но прежде, чем Яша успел
ответить, из окошка с криком «Мы вместе! Я с ним!» вылетел Кузя. Для храбрости
перед прыжком он зажмурился, и поэтому не видел, что летит прямо на крыс,
которые висели на полке, держа друг друга лапами за хвосты. Когда Кузя врезался
в них, крысы так и посыпались на пол, сбив с ног командующего. А бедный Кузя
приземлился точно в яйцо, которое держал, лёжа на спине, удивлённый крыс. Когда
весь перемазанный в желтке, мыш испуганно высунулся
из яйца со скорлупой на голове, крысы так и покатились со смеху. Все, и даже
командующий, падали на спину и дрыгали лапами.
— Смотрите, кто вылупился из яйца!
— Какие смешные мыши!
— Покажите ещё фокусы!
Кузя выбрался из яйца,
скинул с головы скорлупку, и обиженный, пошёл в угол счищать с шубки желток и
дуться. Он ужасно не любил, когда над ним смеялись.
Когда все отсмеялись, командующий
строго крикнул:
— Отставить колобродить!
Стройся!
И тут же крысы
засуетились, выстраиваясь в два ровных ряда перед суровым
крысом. Яша тоже спрыгнул на пол и вытянулся в
струнку, выпятив грудь колесом. Только Кузя продолжал, недовольно бубня, чиститься
в углу. В таком виде строиться никак нельзя – оба ряда обхохочутся. Крыс
подошёл к Яше и чинно протянул лапу.
— Командир продуктового отряда дивизии Носопырище капитан Загребайка.
— Мыш Яша! И там вот –
Кузя.
— Что ж, будьте нашими гостями, – и Загребайка пожал Яшину лапу. – У нас жизнь фронтовая, редко
выпадает случай посмеяться.
Загребайка повернулся к крысам, которые с любопытством
рассматривали Яшу, и гаркнул:
— Эти мыши – Яша и Кузя – наши друзья! Эй, Кудряш, проводи мышей к нашим. А теперь – по местам! Работаем, ребята!
И все вернулись к своим
делам, кроме крыса с кудрявыми усами, который шустро подбежал
к Яше и дружелюбно протянул лапу.
— Кудряш – это я. Пойдём, я столько всего покажу! У нас уже живёт мышка в
голубой шубке. Она волшебница! Тоже свалилась, как снег на голову. Её, между
прочим, так и зовут – Снежка.
Кузя, услышав про голубую
мышку-волшебницу, забыл, что решил дуться. Он был большой романтик и писал
стихи для прекрасных мышек. И всегда мечтал героически спасти мышку,
представляя, как он, с опалёнными усами и чёрной от дыма шерстью, выносит из
огнедышащего жерла вулкана прекрасную мышку. Кузя смахнул последний кусочек
скорлупы с плеча и подошёл к Кудряшу.
— А какая она, эта Снежка?
— Скоро увидишь! Айда за
мной! – и Кудряш скрылся в дырке за плинтусом. Мышки переглянулись и прыгнули
за ним.
Кудряш быстро бежал по
просторному лазу с множеством ответвлений. Здесь всё было тщательно и строго
обустроено: в глинистой почве крысы легко выкапывали ходы, лабиринты и строили
большие залы, а в них – смешные домишки с круглыми
входами и окнами. Домики были по-военному строгие, только изумрудно-зелёный мох
на полу и разноцветные стёклышки в окнах делали их уютными. На стенках залов
росли грибы, которые светились бледно-голубым светом и освещали дорогу. У
домиков журчал ручей кристально чистой воды. Везде крысы были заняты своим
делом и только некоторые останавливались, чтобы рассмотреть троицу и
познакомиться с мышами. На бегу Кудряш без умолку тараторил
про устройство крысиной военной части. Мышки на своих маленьких лапках едва
поспевали за ним. Кудряш объяснил, что дивизия называется Носопырище
из-за того, что у всех крыс здесь очень тонкий нюх. Ну и для устрашения врагов
тоже.
— Вообще-то у нас тут строго. Военный порядок. Всегда
должна быть полная боеготовность. Мало ли что…
— А с кем вы воюете? – Яше не терпелось всё узнать
про войну и военных.
— Я-то ни с кем ещё не воевал. Пока на продуктовом
складе дисциплину тренирую. А вот как нашустрюсь, так
меня возьмут в первую вылазку в глубокое подземелье. Ух, и страшно там,
говорят!
— Там коты? – сдавленно пискнул Кузя. Он всё ещё живо
помнил недавнюю встречу с котом.
Кудряш остановился,
непонимающе посмотрел на Кузю и вдруг так и прыснул:
— Подземные коты? Коты-землекопы? Ой, не могу!
Кузя обиженно засопел:
— Я хотел сказать – кроты. То есть…
Но Кудряш уже покатывался
со смеху.
— Кроты? Вооружённые до зубов отряды бешеных кротов!
Кудряш так смеялся, что
изо всех домиков начали высовываться любопытные мордочки крыс. Яша строго
сказал:
— Ничего смешного. Мы же не знаем ничего про ваши
подземелья.
Наконец, Кудряш поднялся,
смахнул слёзы с кудрявых усов и смущённо сказал:
— Не сердитесь, братцы-мышки. Я просто смешливый
очень. Давайте дружить! Хотите, покажу вам самое секретное место? О нём никто,
кроме меня, не знает. Только вчера его нашёл.
У Яши загорелись глаза:
— Конечно, хотим! Мы как раз ищем одно очень
секретное место. Пошли скорее.
— Тут недалеко. Обещайте – никому не слова! Это будет
наш секрет!
И Кудряш, а с ним мышки,
резво забрались в довольно широкий лаз, который под наклоном вёл куда-то вниз.
Потом они попали в просторный коридор, поплутали среди ржавых труб, и наконец,
Кудряш торжественно откатил камень, который прикрывал пролом в стене.
Протиснувшись в пролом,
они попали в большой зал. В нём было неожиданно холодно, и казалось, вдруг
прекратились обычные звуки – топот множества лапок, журчание воды, постукивание
и шорох работ. Вместо них на мышек обрушилась сплошная тишина. Вдруг над полом
как будто промелькнул слабый зеленоватый отсвет.
— Что это? – прошептал Яша. А Кузя крепко схватил его
за хвост.
— Надо подойти поближе, отсюда не разглядишь, – шепнул
Кудряш и повёл их на середину зала.
Посреди зала в пол было
вмонтировано огромное толстое стекло, похожее на иллюминатор корабля. Должно
быть, когда-то через это стекло было видно подземное помещение сразу под залом.
Но сейчас там была только чернота. Как вдруг во мгле показалось какое-то
шевеление. Мышки подались вперёд и замерли, всматриваясь в иллюминатор. Там
виднелись бледно-зелёные очертания фигуры, которая довольно быстро двигалась к
друзьям. Высокий сутулый силуэт мужчины с повисшими руками пересекал зал под
стеклом и светился зелёным цветом.
— Это призрак, –
шепнул Кудряш. – Вот с ними-то мы и воюем.
— А он не…? – послышался дрожащий голос Кузи.
— Нет, он не может разбить стекло или добраться до
нас. Можем смотреть, сколько угодно. И я
сам нашёл это место, представляете!
Вдруг в иллюминаторе что-то
изменилось. Призрак поднял голову и начал подниматься прямо к стеклу. Мыши и
Кудряш смотрели, как зачарованные. Наконец, сумрачное лицо призрака коснулось
стекла и начало расплываться, как радужное пятно на воде. Лицо исказилось, рот
широко открылся, как будто призрак хотел проглотить мышек, и из-под стекла
раздался низкий голос, будто кто-то в трубу говорил:
— Ааарррр!
Все отшатнулись от
стекла. Вдруг Кузя почувствовал, что чья-то огромная тяжёлая лапа легла ему на
плечо. Кузя взвился, как ужаленный, успел заметить только смутный зеленоватый
силуэт за собой, и бросился наутёк с
воплем «Караул!!!». Но он тут же вспомнил о друзьях, которых надо было спасать.
Страх холодом сковал его сердце. Лапки отказывались бежать куда-либо, кроме как
прочь, прочь отсюда, и поскорее, пока страшное чудище с тяжёлой лапой не
накинулось на бедного маленького Кузю.
Но Кузя вспомнил, что он
решил быть героем. Он зажмурился, вдохнул, выдохнул и с огромным трудом
обернулся, глядя только одним глазом. Ни Яши, ни Кудряша не было видно. И
страшного чудища тоже. Зато посреди стекла восседал старый
крыс с большими ушами. В свечении призрака его седая шерсть переливалась
бледно-зелёным цветом. Крыс почесал за ухом и укоризненно вздохнул:
— Эх, малышня. Залезут, куда не надо, а потом
пугаются. Ну, чего разбежались-то? Вылазьте, старый Ухач вам ничего не сделает.
Хотя кое-кто и заслужил взбучку… Да вылазьте, вам говорят!
Из-за камня у стены
выглянул Кудряш. Как только он услышал крик и увидел паническое бегство Кузи,
он схватил Яшу и одним прыжком оказался в безопасном месте. Всё же Кудряш уже
был немного натренирован и быстро реагировал на опасности. Теперь у него был
виноватый вид.
— Дедушка, а дедушка. Я же не знал…
Я думал, я первый нашёл это место.
— Ишь какой – первый он
нашёл! Да я всю жизнь тут слухачом работаю. И до меня
сколько на этом посту славных работников было – и не сосчи..
сощи.. ааааапчхи! – и дед Ухач чихнул так, что эхо отразилось сразу от всех
стен, как будто в зале было четверо
простуженных великанов.
Дед Ухач
потряс усами, вытер нос, и сказал примирительно:
— Ладно уж. Пойдёмте ко мне
в нору чай пить. А то неровен час – простудитесь, как
я. Эти призраки холодные, что твой лёд, всё вокруг холодят.
Нора Ухача
находилась в дальней стене зала. Она круто уходила вверх, а на самом верху
примыкала к горячей трубе, на которой Ухач грел чай.
В норе было тепло и уютно, а запах чая и пряников радовал носы мышек.
— Дедушка Ухач, расскажи про войну с призраками, – попросил Яша.
— Аль совсем ничего не знаете? Эх, молодёжь…
— Так мы только сегодня на земле и в подземелье
очутились.
— Как с Луны свалились, – прыснул Кудряш.
— И ничего не с Луны. А с Облака, – и Яша строго
посмотрел на Кудряша. Кудряш сразу посерьёзнел и уткнулся в свою чашку.
— Вижу, вижу, что вы не похожи на обычных мышек, - дед Ухач
шумно отхлебнул чая и внимательно оглядел друзей. – Я слышал легенды
про небесный город Облако. Неужели он и правда есть? – старый крыс
задумчиво покрутил длинный ус.
— Правда, – коротко ответил Яша.
— Что же мыши делают на небе?
— Облака! – Кузя даже вскочил с места, чтобы удобней
было рассказывать. – Если бы не мыши, небо было бы всегда затянуто серой
пеленой, как в сумрачные зимние дни. Никто бы никогда не видел солнца. А мы
сбиваем водяной пар в барашков и строим большущие корабли и дворцы. И пускаем
их по небу, пока они не растают дождём. И сами живём в облачных домах. Летаем
над всей землёй. Поэтому наша небесная страна так и зовётся – Облако.
А Яша добавил:
— Несколько дней назад нам на Облаке стали сниться
тревожные сны. Наши сны – это отражение того, что происходит на земле. Обычно
они мирные и спокойные: про то, как наступает осень и падают жёлтые листья, как
мыши копают норки и играют с мышатами, как дети лепят снеговиков, а ласточки
вьют гнёзда. А тут вдруг нам приснилось, как кто-то плачет в темноте. И так
горько плачет, что мы и сами расплакались во сне. А плакать-то на Облаке
нельзя! От слёз наши облачные колыбели растаяли. Вот
так мы и оказались на Земле.
— Так вы что ж, получается, свалились?
— Не свалились, а не успели вернуться, – буркнул Яша
и на всякий случай бросил суровый взгляд на Кудряша. Дед Ухач
вопросительно поднял бровь, и Кузя пояснил:
— На небе мышки лёгкие и быстро
возвращаются назад, если недалеко улетели с Облака. Но если упасть во сне или
не вернуться сразу, то будешь падать быстрей и быстрей. Чем ближе к земле, тем
тяжелей становишься. А когда упадёшь, оказываешься вот такой. – Мыш развёл лапками и попрыгал на месте, показывая, что
летать совсем не может. – И через тридцать три дня, если не найдёшь страну Ирифламию, в которой есть выход на Облако, навсегда
забудешь о своей Родине и станешь просто серой мышкой.
— Вот мы и ищем путь в Ирифламию. И ещё хотим
разобраться, что тут происходит, отчего нам тревожные сны снятся, – добавил
Яша.
— Ну дела, – задумчиво протянул старый крыс. – А знаете, мыши, у нас тут и правда что-то
странное творится. Только шут его разберёт, что именно. Какое-то у этих зелёных
чертяк волнение. Слушаю, бывалоча,
как они бродят да ругаются, и вдруг затихает всё. Будто замыслили или ждут
чего. А то вдруг зашумят все вместе. Никогда такого раньше не слыхал.
— А как узнать, что там происходит? Может, поговорить с призраками?
— Э, ребятки-мышатки, да без толку с ними говорить. Они ж злющие и хитрющие. Только запутают вас и собьют с толку. У
нас же война с ними.
— А как вы воюете с призраками? Откуда они взялись? И как это всё началось?
– Яша ужасно хотел узнать, наконец, про войну.
— Это я не уполномо… уполно…
апчхи! Не уполномочен рассказывать. Военная тайна, – и Ухач
строго поднял палец. – Моё дело – слушать и смотреть в подзорное окно за
передвижениями призраков, да докладывать в штаб. Сходите к крысокомандующему.
Он, может, и расскажет.
— Ну, нам пора, дед. Скоро вечернее построение, – и Кудряш с сожалением
посмотрел на оставшиеся пряники. Он был ужасный сладкоежка.
День был такой длинный,
столько приключений свалилось на мышек, что как только Кудряш привёл их в домик
в крысином городке, они тут же повалились спать на мягкую подстилку из
душистого сухого мха. Только Кузя, уже закрывая глаза, вдруг вспомнил о чём-то
и прошептал:
— А как же та мышка… Снежка, – но тут же провалился в
сон.
В подземелье не было дня
и ночи – ведь ни Солнца, ни восходов и закатов не было видно. Поэтому крысы
жили по своему особому распорядку, и вместо дней у них были вахты. Главный
дневальный крыс свистом будил всю дивизию, созывал на обед и на вечернее построение.
Он же свистом поднимал тревогу, если подземельям грозило наводнение, пожар или
нашествие призраков. У каждого отряда была вдобавок своя особая мелодия свиста.
Так что по насвистыванию сразу становилось ясно, кто это перед тобой:
продуктовый отряд, кашевары, строители, разведчики или ударная бойцовская
группа Пасюки. Так крысы быстро опознавали друг друга в тоннелях.
Как только послышался
свист на побудку, Яша вскочил, бодро помахал лапами и хвостом для разминки и
подошёл к сладко дремлющему Кузе. Кузя спал, закрыв ушки лапами.
— Так. Мы уже целый день на земле, и даже под землёй,
а пока ни с кем не воевали даже. И осталось всего 32 дня. Вставай, лежебока! – И Яша пощекотал
Кузе пятку.
— Ай! – Кузя подскочил, испуганно таращась, и мигом забыл про сон. Потому что на входе в
домик стояла маленькая мышка в голубой шубке и лукаво смотрела на друзей.
Кузя моментально
покраснел до кончиков ушей, опустил глаза в пол, и только и смог выдавить:
— Боброе… ой, то есть –
доброе утро!
Мышка улыбнулась и грациозно
прошествовала в домик, как герцогиня в голубом манто.
— Снежка, –
представилась она друзьям и протянула крошечную тёплую лапку для рукопожатия.
Снежка сразу понравилась
Яше и Кузе. От неё исходила такая теплота и приветливость, что всем тут же
хотелось быть поближе к ней. Ей тоже пришлись по душе смелость Яши и
застенчивость Кузи, уши которого до сих пор пылали. Оказалось, что и она упала
с Облака из-за тревожных снов. Только попала в подземелье через открытый люк на
улице, а не через водосток, как друзья. Она жила в Носопырище
уже два дня и исцеляла хворающих крыс своим волшебством.
— Я так и знала, что вы придёте!
— Но мы ведь случайно тут оказались. Просто от кота
убегали. – Яша непонимающе смотрел на Снежку. Она
ответила с загадочной улыбкой:
— Это всё не случайно. Так просто мышки с неба не
падают. Если начались странности, значит, что-то происходит, просто мы пока не
понимаем, что. Я волшебница и много чего знаю.
— Может, ты знаешь и где дорога в Ирифламию?
– Спросил Яша иронически. Он не очень-то верил во все эти волшебства и тайные
знания.
— Это и я хотела бы выяснить. – Снежка вздохнула. –
Но точно знаю, что она там, где жарко.
Только Яша открыл рот,
чтобы спросить – надо ли им двигаться в Африку, или Снежка имеет в виду печку,
как внезапно в проёме двери показался запыхавшийся Кудряш:
— Скорее… Пойдёмте – там крысокомандующий хочет вас видеть. Что-то стряслось! Надо
успеть на построение!
Общее построение
разворачивалось в большом зале. Вся дивизия выстроилась стройными шеренгами, образовав
полукруг. Крысы сидели на задних лапах, молодцевато вытянув хвосты и носы
вверх. Перед шеренгами, заложив передние лапы за спину, возвышался серьёзный
чёрный крыс с военной осанкой. На его груди, как орден, белело пятнышко. Когда крысокомандующий заметил мышек, построившихся вместе с
продуктовым отрядом Кудряша во главе с Загребайкой,
он коротко кивнул и начал речь:
— Сегодня к нам ещё до побудки прибыл гонец от наших
соседей – дивизии Доблестная Крысь.
У них происшествие! Целый туннель рухнул, да так, что ударной группе три вахты
понадобится, чтобы добраться и заделать проход. Просят подкрепление. И кто
знает, что там успело выбраться. – На этих словах крысы встревоженно
зашептались. Крысокомандующий свистнул, призывая
внимание:
— Кроме того, по слухам, в других дивизиях тоже недавно случились обрушения
– по всему подземелью. Поэтому дивизия Носопырище
переводится в боевую готовность! Выше хвост, бойцы! Мы все должны быть готовы к
новым обвалам. Наша ударная группа сегодня же отправится на подмогу в Доблестную Крысь! А вас, мыши, я
попрошу пройти со мной. – И крысокомандующий описал
дугу хвостом, что означало окончание построения, и направился в штаб.
Штаб крысодивизии
Носопырище располагался в сером просторном домике
посреди городка. Здесь хранились карты подземелья, которые крысы рисовали
глиняными чернилами на обрывках бумаги. А на стене была нацарапана картинка:
крыс побеждает призрака. Усевшись на круглые моховые подстилки, мышки коротко
представились и рассказали, зачем и как они попали на землю. Крысокомандующий не подал виду, что удивился, только усы у
него встопорщились кверху. Он откашлялся и сказал:
— Вот какое дело, мыши. Сегодня наша боевая группа
отправится в Доблестную Крысь
разбирать обвал. Нам может понадобиться ваша помощь. Вы вдвое меньше нас и
более юркие. А значит, сможете пробраться в мелкие ходы и разведать обстановку,
пока мы чиним проход. А может быть, именно вам придётся перекрыть выход из
подземелья, чтобы призраки не смогли выбраться наружу. Ну как, согласны? Не
побоитесь?
— Конечно, согласны! – Яша был ужасно рад побывать в
настоящей разведке. А то и побороться с призраком! Нет, с двумя призраками! Со
всеми сразу! – Уж мы им зададим! – И Яша вскочил и с писком «Кия!» показал, как
он будет драться с призраками.
Кузя хотел было дёрнуть
Яшу за хвост, но вспомнил, что решил тоже быть героем. Он героически вздёрнул
нос и выпятил грудь, чтобы никто не заметил, что ему ужасно страшно, и
попросил:
— Расскажите нам про
призраков. Откуда они взялись и почему крысы с ними воюют? Они ведь ужасно
опасные, да?
Крысокомандующий веско сказал:
— Откуда они взялись – не знаю. Наше дело – защищать
мир от них. Для этого и живём под землёй и охраняем границы подземного мира.
Если бы не крысы, призраки давно бы уже выбрались из подземелий и натворили
бед. Никто, кроме нас, не может пробраться в такие щели и норы, через которые
проходят призраки. Поэтому наши дивизии обходят дозором все выходы из глубокого
подземелья. А если будет щель и призрак выберется – перекрываем проход и
загоняем обратно. Только от нас они не могут ускользнуть по подземным
коридорам.
— А что бывает, когда они выбираются наружу? –
спросил почти не дрогнувшим голосом Кузя.
— На моей памяти никогда не выбирались. Мы их всегда
останавливаем и загоняем обратно. Но легенды рассказывают, что давным-давно,
тысячи и тысячи вахт назад, им удалось пробиться из подземелий. И была большая
война, не только крысы, но и люди, и мыши, и другие звери участвовали. Мы
победили призраков и загнали их в подземелье. Но сейчас нам не до старинных
легенд. Нужно разбирать обвалы и снова конопатить выходы из глубокого
подземелья. Ухач доложил мне, что что-то необычное у
призраков происходит, а значит, дело серьёзное.
Яша серьёзно задумался и
сказал:
— Тогда нам надо поторопиться. А призракам мы покажем,
где раки зимуют!
Крысокомандующий вдруг что-то вспомнил и сказал:
— Но конечно, дама, – и он слегка поклонился Снежке,
– не должна участвовать в такой опасной
операции.
Снежка решительно
покачала головой.
— Мы идём вместе. Ведь у меня есть секретное оружие.
— Какое? – хором спросили
мыши и крысокомандующий.
— Например, я могу делать вот так. – И Снежка закрыла
глаза и тихонечко запела, притоптывая лапкой.
Сначала все просто
внимательно слушали её мелодичное пение, которое в глиняном домике звучало, как
серебристый колокольчик. И вдруг всё вокруг стало меняться. Как будто глиняные
стены вдруг растаяли, и все увидели синее-синее небо, солнце, яркое и всё
согревающее, сочную зелёную траву в каплях росы. Бабочек, легко порхающих над
поляной с цветущими тюльпанами. Мышат, играющих вдалеке у деревянного домика с
белыми ставнями.
Стало так хорошо и
радостно, как будто у всех сразу случился день рожденья. Все удивлённо оглядывались друг на друга и
смотрели, как Кузя превращается в благородного рыцаря с хвостом, как шпага. А
Яша – в рыцаря в золотых доспехах с хвостом, как меч. Крысокомандующий
оказался облачённым в красно-чёрный мундир с золотыми погонами и настоящим
орденом на груди, который ослепительно сверкал на солнце. А у
Снежки появилась пара чудесных крылышек, переливчатых
и прозрачных, как крылья стрекозы. Казалось, что её шубка стала белее снега под
ярким солнцем, а синие глаза лучились аметистовым сиянием. Шорохи, журчание,
гул и пересвисты подземелья слились в нежные мелодии, и согрели сердца всех,
кто давно не видел солнца. Это было так красиво, что даже строгий
крысокомандующий хлюпал носом и украдкой стряхивал с
усов капли.
Когда Снежка закончила
петь, Кузя изумлённым шепотом спросил:
— Что это было?
— Моё волшебство. Я умею показывать то, чего не
видно. То, что было и что будет. И снимать покровы, открывая настоящее. Люди
называют это искусством.
— Видеть сущность вещей… Это
стратегическое оружие! – отчеканил крысокомандующий,
снова обретя строгий вид.
Яша нахмурился:
— Но на войне такое волшебство бесполезно. Нам нужно
оружие и отвага!
— Ошибаетесь, молодой мыш!
На войне видеть то, что скрыто и спрятано, особенно важно. Многие вещи – совсем
не то, чем кажутся, – возразил крысокомандующий.
— Я буду защищать Снежку! – вдруг выступил вперёд
Кузя, и его уши немного покраснели от смущения. – Она будет нам помогать
волшебством, а мы её – оберегать отвагой и оружием.
— Ну, я вижу, вы к походу готовы, – крысокомандующий
удовлетворённо оглядел мышей. – В работе над завалами в
Доблестной Крыси всякий навык пригодится.
Главное – дисциплина! Делайте, что прикажет глава ударной группы. А там, может,
и про Ирифламию разузнаете. Вы же хотите вернуться на
Облако?
Тут мыши энергично закивали, а командующий продолжил:
— В Доблестной Крыси мудрец есть, он всю жизнь
собирал тайные знания, летописи и всю премудрость крыс. Все тайны подземелья и
историю войны с призраками – всё знает. Правда, говорят, он уже давно ни с кем
не разговаривает. Сделал себе дом из толстой книги и никому не открывает
обложку. Но если кто и может знать про дорогу в Ирифламию,
так это он. А у нас тут своя работа – надо следить за подземельем и призраков
держать в узде. – И крысокомандующий по-военному
махнул хвостом, завершая разговор.
И мыши с Пасюками
немедленно выступили в поход. Кудряш вызвался сопровождать экспедицию, неся
провиант – несколько сушек на хвосте. Он шагал рядом с мышками, а его кудрявые
усы горделиво топорщились. Никогда ещё ему не приходилось выступать в настоящий
военный поход. А крысы ударной группы Пасюки шли ужасно серьёзные и почти не
разговаривали ни с кем, только насвистывали героический марш Доблестной Крыси, который всегда напевали в долгих подземных
переходах. Шерсть у них была короткая и жёсткая, и защищала их, как кольчуга. У
них были сильные лапы и мощные хвосты, чтобы быстро раскапывать завалы.
По дороге в длинных и
холодных подземных коридорах глава группы то и дело поторапливал мышей. Но
мышки и так выбивались из сил, пытаясь угнаться за крысами на своих коротеньких
лапах. Тогда крысы усадили мышек себе на спины и побежали вперёд большими
прыжками. Кудряш был страшно доволен, что везёт на себе волшебницу Снежку, и
даже сушки на хвосте стали казаться ему почти невесомыми. А мышка, крепко
держась за мягкую шерстку Кудряша, насвистывала вместе с крысами маршевую
мелодию. И её серебристый голос согревал даже суровые сердца Пасюков:
Наши лапы быстры
Наши уши востры
Проворством и числом
Победу мы возьмём
Крысь-два,
Правой-левой!
Крысь-два,
Выше хвост!
Сторожит покой земной
Доблестная Крысь!
Враг от нас бежит любой
Строй держи, не трусь!
Крысь-два,
Правой-левой!
Крысь-два,
Выше хвост!
Когда группа прибыла в Доблестную Крысь, случился
небольшой переполох. В отличие от Носопырища, эта
дивизия располагалась в огромном белоснежном подземном зале. Крысы жили в белых
пенопластовых коробках, которые стояли каскадами, как многоэтажные дома. Мимо
домов к штабу вела широкая дорога, похожая на голубую ленту на снегу. Поэтому
появление экспедиции тут же заметили все и выбежали навстречу. Крысы удивлённо разевали рты, глядя на осёдланных Пасюков. Все толкались,
толпились и старались подойти поближе, чтобы рассмотреть мышей. То и дело откуда-нибудь раздавались голоса:
«Братишка, сойди с моего хвоста!» или «Эй, кто там мне на голову лезет? Я тебе
что, груша?».
На этот шум из штаба
вылез командир, живо оценил обстановку и повелительно гаркнул на весь зал:
— Доблестная Крысь – смирррно! Гости из Носопырища –
прошу в штаб!
Командир (его звали Наполекрыс) сначала недоверчиво осмотрел мышей и проворчал:
«Что за мелюзгу крысокомандующий
мне отправил?». Но увидев, как ловко мыши пролезают в самые узкие ходы, тут же
отправил Яшу и Кузю с Пасюками к месту обрушения. А Снежка решила разыскать
крысиного мудреца. Ведь если кто и мог разговорить
мудреца-отшельника, живущего в книге, так это она – волшебница и искусница. А разговорить его было нужно, ведь время текло так же быстро,
как подземные реки, и несло их к моменту, когда и она, и Яша, и Кузя забудут свою
Родину и станут обычными серыми мышками.
Бойцы Доблестной
Крыси, хитро посмеиваясь в усы, посоветовали искать
мудреца в самом дальнем углу зала, за коробками. Там Снежка сразу увидела
большую-пребольшую чёрную книгу с золотыми буквами на обложке. Если бы мыши
умели читать, то Снежка прочла бы название: «Энциклопедия», а на корешке «Мерави – Момоты». Но что это
такое, Снежка ни в жизнь не смогла бы сказать.
В такой книжище могло
вольготно разместиться целое семейство крыс с племянниками и прабабушками.
Снежка подошла и осторожно погладила лапкой обложку книги. Обложка была
шершавая, как кирпич, с вмятинами там, где было вытеснено название. Мышка
подумала, что жить в таком доме должно быть очень неудобно – ни окон, ни
дверей, сплошная темнота, – и пожалела мудрого крыса.
И ещё Снежка подумала, что с мудрецами нужно разговаривать по-особому. Ведь
сколько к ним, наверное, неучей пристаёт со всякими
глупостями. Она почтительно отошла на пару шагов от книги и сказала:
— О мудрейший! Прости, что нарушаю твой учёный покой.
Не соблаговолишь ли ты выслушать дочь мышиного народа?
Из-под обложки раздалось
шевеление, кряхтение, покашливание, и наконец, послышался скрипучий голос:
— Кто там? Какая ещё дочь мышиного народа? Опять вы,
крысята, балуетесь! Брысь отсюда, шалопаи!
— Достопочтенный отшельник, это я, мышка. Меня зовут
Снежка и мне…
— Откуда в крысиной дивизии мыши? Вот ведь удумали!
Не мешайте моему процессу познания! Кыш, хвостатые бесята!
Слышать ничего не хочу!
Да, этого мудреца так
просто не разговоришь. Тогда Снежка снова подошла к
книжке, закрыла глаза, что-то шепнула и погладила обложку. От её касания книга
как будто согрелась и засветилась изнутри. Снежка умела исцелять
прикосновением, и её волшебная согревающая и умиротворяющая сила проникала даже
через толстую обложку.
Наконец, обложка
приподнялась. Из-под неё показалась косматая голова с проплешиной между
круглыми ушками, и внимательными чёрными глазами. Заметив Снежку, глаза широко
распахнулись, а затем распахнулась и обложка книжки, приглашая мышку
внутрь.
Снежка проворно юркнула в
книжку. Когда обложка за ней захлопнулась, мышка огляделась. Крыс проделал в
книге большую нору, в которой и помещался сам вместе со светящимся грибом,
заменяющим свечку. Мудрец представился:
— Легендарик. А ты, я вижу,
волшебница. Неужели с Облака?
— Очень приятно, – и Снежка сделала книксен, изящно
присев на задних лапках. – Да, я с Облака.
— Давно, давно оттуда никто не приходил к нам. А я, видишь, постигаю
человеческое знание. По этой самой книге.
Тут только Снежка
заметила, что от книги почти ничего не осталось, даже на дне не было ни клочка.
— Дядюшка мудрец… А где же книжка?
— Я её съел. Усваиваю знания, – и мудрец погладил
себя по пухлому животу. – В любой книге есть польза. Надо только уметь её
извлечь. А то некоторым требуется всё разжевать и в рот положить.
Снежке совсем не хотелось показаться той самой, которой
надо всё разжёвывать. Поэтому она осторожно спросила:
— А знания из книг хорошо усваиваются?
— Ну… – Мудрец замялся и почесал проплешину между
ушами. – Что-то в последнее время трудно идёт. От такого изобилия знаний у меня
несварение желудка, и нервы расшалились. Только сейчас полегчало,
– и крыс благодарно посмотрел на маленькую волшебницу.
Увидев понимающий Снежкин взгляд, крыс махнул лапой
и признался:
— Что-то никак мне человеческое знание не одолеть.
Вроде, грызу, жую – а толку никакого.
Снежка сочувственно
покачала головой. Легендарик так давно ни с кем не
говорил, а Снежка была такая добрая и внимательная, что ему захотелось всё-всё
рассказать.
— Что моё крысиное знание, легенды, тайны, истории?
Никому оно не надо. Вон, эти шалопаи только воюют и
знать ничего не хотят. Вот я и решил познать человеческое.
Утащил самую большую книгу со склада – еле вдесятером её унесли. И сижу теперь.
Грызу. Да только и вкус так себе, и толку нет. Так ничего и не узнал. Чему мне
теперь научить молодое поколение? Никому не нужен мудрец Легендарик
и всё крысиное знание, – с горечью
сказал крыс, и две слезинки скользнули по его поникшим усам.
— Дядюшка Легендарик, есть
кое-кто, кому очень нужно ваше крысиное знание. Очень-очень! – и Снежка
приложила лапки к сердцу.
— Правда? – поднял голову мудрец и слёзы его
моментально высохли.
И Снежка рассказала ему
про поиски волшебной страны Ирифламии, про загадочных призраков, и что
чутьё подсказывает ей: надо идти туда, где жарко. Легендарик
был польщён, что к нему обратились по таким важным вопросам, и весь просветлел,
как будто в нём кто-то включил лампу. Он сложил лапы на груди, и, расхаживая по
книге, начал своё повествование.
— История нашей войны с призраками началась миллион
вахт назад. Тогда предки крыс пришли на землю с Облака и поселились в
неглубоких норах. Мы были точно такие, как мышки – маленькие и слабые. Жили, не
тужили. Пока не повстречались под землёй с призраками.
Призраки – это души злых людей. Знай, юная мышка, что злоба делает душу
тяжёлой. Лёгкие души улетают на небо, а тяжёлые не могут оторваться от земли.
Они прячутся в темноте и скитаются по ночам, потому что солнце их обжигает.
Снежка представила себе
душу, которая никогда не увидит неба, а только скитается в ночи, и подумала:
«Как, наверное, им одиноко в таких скитаниях!». И чуточку пожалела призраков.
Наверное, думалось ей, у них такие большие грустные глаза. А мудрец продолжал:
— Пока крысы не начали охранять подземелья, злые души кишели в тёмных
углах, подвалах и замках. Люди пытались изгонять их магическими ритуалами и
заклинаниями. То и дело шептали «Чур меня, чур» и
«Сгинь, нечистая сила», чтобы отогнать призраков. Да не очень-то помогало.
Призраки вечно бродили впотьмах, выбирались из подвалов после наступления
темноты, скрежетали зубами и пакостили. Силёнок-то у
них мало, одна злоба, так что они пугают завываниями, стуком, прячут вещи или
нашёптывают чёрные мысли спящим. И крысам тоже досаждать начали. Пугали наших малышей, чтобы они боялись
выходить из дома. В Доблестной Крыси
обрушили домики, а в селении Кубарьки заткнули
вентиляцию, так что дышать стало нечем, и все едва не погибли.
— Брр, –
Снежка поёжилась, представив, какими злыми должны быть те, кто такое
делает. В книге как будто холодный туман повис, а свет гриба стал зеленоватым.
— Тогда-то крысы и начали великую борьбу против злых душ. Построили подземные каменные укрепления,
отрезали призраков от остального подземелья и от наземного мира. Наше чутьё и
слух помогают находить призраков. Призраки блуждают под землёй – ищут, где
что-нибудь обрушилось или открылось. А наши боевые отряды охраняют от них
коридоры. Тогда крысы и стали такими, какими должны быть бойцы-пограничники:
крупными, сильными, сметливыми. И призраки изменились – война всех меняет.
Стали хитрее, и что-то там придумывают под землёй, – Легендарик
замолчал, как будто вспоминая что-то. Покачал головой и продолжил:
— 25 тысяч вахт назад случилось землетрясение, и призраки выбрались наружу.
Ох, и натворили они! Выдумали внушать спящим людям подозрительность и ненависть
друг к другу. Война по всей земле прокатилась. А эти черти зелёные только
злорадствовали. Тогда появился герой с волшебным аметистовым шаром, и загнал
всех призраков обратно в подземелья. А крысы все входы туда законопатили.
Так-то. Только сейчас опять неспокойно – подземелье рушится. Мрак сгущается над
нашим миром. Думаю, это проделки
призраков.
— Как же, дядюшка, разве им под силу такое?
— Вот то-то и оно, что не под силу. А значит, кто-то им помогает. Или они
кого-то заставляют это делать для них.
Снежка задумалась. С
этими призраками всё очень запутано и непонятно.
— Дядюшка мудрец, ты не знаешь про Ирифламию? Нам очень нужно её найти, чтобы вернуться домой.
Легендарик почесал плешь и начал ходить восьмёрками, бормоча
себе под нос: «Где-то тут я оставил… вот прямо рядом с историей про Крысандра Двенадцатого Великолепного…
и планом крепости Бубль-Крубль… да где ж оно…».
Снежка почти не дышала, чтоб не мешать мудрецу копаться
в закромах памяти. Наконец крыс победно вскинул палец кверху и воскликнул
«А!!!». Снежка заёрзала от нетерпения всё узнать.
— Вот какие дела, юная мышка. Крысиные легенды
гласят, что глубоко под землёй, под царством льда и царством огня, есть страна Ирифламия. Но вход в неё настолько маленький, что только
мышка может туда пробраться. Нам, крысам, уже не пролезть. Ах, да! Очень важно:
выход надёжно охраняют. Мало кому удаётся туда пробраться – ведь надо ещё
пройти через лёд и огонь.
— Так вот, значит, где это жаркое место! – И Снежка
захлопала в ладоши от радости.
— Да. Всё глубокое подземелье пульсирует от жара –
потому и называется царством огня.
— Пуль-сирует?
– озадаченно спросила Снежка.
— Ну да. Как, например, сердце бьётся. Раз-раз,
раз-раз. Только медленней гораздо. Раз за две наших вахты из недр поднимается
жар и согревает ледяной мир призраков. А через вахту исчезает. Призраки по
этому пульсу дни своего заточения считают.
— Ух ты! А как же туда
пробраться?
— Для этого придётся пройти через мир призраков.
Огненный мир сразу под ним. Там и ищите дорогу.
— Дядюшка Легендарик, спасибо тебе! Ты так
интересно рассказываешь! – и Снежка чмокнула мудреца в щёку.
— Ну, что ж, выходит, крысиное знание не такое уж бесполезное, –
пробормотал смущённый и растроганный мудрец. – Пожалуй, стоит об этом
рассказать крысятам.
Легендарик вдруг снова просветлел, как будто в нём включили
ещё одну лампу. Он подошёл к светящемуся грибу и подманил пальцем Снежку. Дыша
ей в ухо, он зашептал:
— Этот гриб не простой. Он у нас переходит от мудреца
к мудрецу. В нём вся крысиная мудрость веков скопилась. Он подскажет правильные
решения и поможет найти дорогу под землёй. Надо лишь внимательно слушать.
Пригодится, когда будете искать Ирифламию. Откуси
маленький кусочек… Только очень маленький!
Снежка с почтением
прикоснулась носом к грибу, пахнущему, как воздух после грозы. Секунду
поколебавшись (всё ж не каждый день ешь незнакомые светящиеся грибы), откусила
и проглотила кусочек размером с хлебную крошку. И тут же поняла, почему Легендарик пытался съесть книгу. Вдруг сразу очень многое
стало понятным, хотя она и не могла объяснить, как. И ещё что-то подсказало Снежке, что надо срочно бежать на поиски Яши и Кузи.
Снежка быстро отыскала
место обвала по звонкому насвистыванию Пасюков и Кудряша, который уже выучил
новую мелодию и радостно напевал: «Я скоро буду Пасюком, Пасюком!». Крысы
трудились так, что только пыль летела. Они оттаскивали мелкие камни и
подкапывали крупные, чтобы освободить проход. Но Кузи и Яши не было видно.
Кудряш объяснил, что мышки сходили в разведку, узнали, что обрушение серьёзное
и крысам надо поторопиться. А ещё они нашли за обвалом что-то непонятное и,
похоже, очень опасное. Ушли разведать, что это такое, и не вернулись назад. При
этих словах сердце Снежки тревожно сжалось, а в животе пробежал холодок.
— Я пойду к ним! Чувствую, им нужна помощь.
Кудряш беззаботно воскликнул:
— Но они же совсем недавно ушли. Разведка – дело
долгое. Не бойся, никто их не съест. Посиди лучше с нами, спой нам, Снежечка!
Но Снежка уже решилась.
Она погладила Кудряша на прощание, и пока неповоротливый
крыс не успел её остановить, юркнула в щель между камнями.
Ох, и нелегко же
пробираться в завале! Даже если ты крошечная мышка. Земляная пыль забивается в
уши и нос, и нестерпимо хочется чихать.
Потревоженные камни норовят скатиться, придавить лапу или хвост, а то и
вовсе замуровать. Снежке то и дело приходилось ползти
на животе и почти расплющиваться, чтобы втиснуться в щель толщиной с карандаш.
Наконец Снежка выбралась
из камней. По ту сторону завала в полу зияла дыра. Казалось, тут взорвалась
бомба: повсюду валялись каменные обломки, уже покрывшиеся инеем, а из дыры
веяло ледяным холодом, пробиравшим до костей. Неужели Яша и Кузя упали туда, в
царство призраков? Вдруг Снежка почувствовала еле заметный сквозняк. Ну, дела!
Значит, где-то открылся выход на поверхность.
Она огляделась: дуло из
одного из проходов в коридоре. Снежка пошла, держа нос по ветру. Коридор
ветвился и переплетался, как лабиринт, и уводил Снежку всё глубже под землю.
Становилось всё холоднее, с потолка кое-где свисали сосульки, а на стенах росли
ледяные кристаллы. Наконец, маленькая волшебница оказалась в зале с тремя
выходами. Здесь сквозняк разбивался о стены и закручивался, как водоворот.
Снежка на ходу прикрыла глаза, чтобы лучше чувствовать, откуда дует. Вот, вот
прямо из среднего коридора! И какой холодный сквозняк. Будто в морозилку идёшь.
Или морозилка идёт к тебе. Но ведь морозилки не ходят. Разве что это… Ой-ой-ой!
Снежка открыла глаза как
раз вовремя, чтобы увидеть ледяной зеленоватый силуэт, плывущий навстречу ей.
Мышка бросилась назад, пока призрак её не заметил. Но стоило ей сделать
несколько шагов, как в другом конце коридора, откуда она только что пришла,
показался ещё один призрак. Снежка замерла на месте. Это ловушка! Сердце билось
так громко, что она приложила к нему лапу, боясь, что призраки услышат. Мышка
отступила к стенке и сжалась в крошечный комочек, но всё равно казалась сама
себе огромной, просто гигантской мышью, которая еле умещается в этом коридоре.
А призраки медленно приближались к ней, оставляя за собой морозный след.
— Кого я вижу! Вот так встреча! – сказал елейным
голосом призрак справа, похожий на бочонок кислой капусты.
Снежка задрожала.
— Да уж! Неожиданность, – каркнул призрак слева,
вылитое пугало с вороной на голове.
Снежка закрыла глаза,
чтобы не видеть этот ужас. Призраки были уже в одном шаге от неё.
— Дурейший из дураков снова пожаловал в мои владения, – продолжил бочонок противным голосом и
шутовски поклонился.
— От дурака слышу! – мрачно
огрызнулось пугало. – Это мои владения!
— Я первый нашёл.
А ты вообще после вчерашнего и на километр ко
мне не подходи! Разрушил такой план, остолоп! – вдруг
визгливо сообщил бочонок.
— План у тебя был дурацкий!
Всё равно бы ничего не вышло: Заглот сразу бы раскусил, что мы его надуть хотим.
И ничего я не разрушал!
— Ах, значит я вру, так что
ли? – уперев руки в бока, бочонок начал раздуваться.
— Тоже мне нашёлся честный!
А кто два дня назад подговаривал Студня против меня? – пугало стало размахивать
руками, как на шарнирах.
— Я подговаривал? Да ты сам позавчера
со Шмыгой шептался и хихикал, ведро ты
помойное! Вот Шмыга и донёс всё Заглоту.
— Очень мне нужен твой Шмыга!
Это у тебя соображалки на хороший план не хватает.
Даже вчера, на сходке Зелёных, ума не хватило язык за зубами держать. Кастрюля
ты безмозглая!
И призраки принялись
обзываться, кричать, скрежетать зубами и вспоминать прошлые обиды. Кто кому
подстроил пакость вчера и наябедничал два дня назад. А
поскольку сидели они в этом подземелье сотни лет, то обид у них было… Эммм… Если по обиде в день, то за
100 лет у них накопилось 36 525 обид на брата или 73 050 на двоих. А за двести… Ох, это вы, ребята, сами посчитайте. Одним словом, стало
ясно, что призраки занялись делом, которому нет ни конца, ни края. Мышку они за
своей перебранкой и не заметили. Так что пока злые души ругались, Снежка
сначала ползком, потом на цыпочках, и наконец, большими прыжками убежала.
Она бежала и бежала, пока
коридор не закончился витой лестницей, которая уходила вверх и вниз. Снежка
столкнула камешек со ступенек, и успела сосчитать до 23, пока из глубины
раздался тихий «бульк». Тут только Снежка поняла, что совсем заблудилась. Где
теперь искать тот сквозняк? Или хотя бы дорогу назад в
Доблестную Крысь? И как спастись от призраков,
которые тут везде бродят? Снежка совсем приуныла. Вдруг у неё в животе
потеплело, будто кто-то погладил изнутри. Она тут же вспомнила про съеденный
гриб Легендарика. Да ведь у неё же теперь мудрость и
интуиция крыс! Только она так боялась и паниковала, что слушала не их, а только
свой страх. Но теперь-то она сделает, что ей подскажет интуиция!
И она пошла, внимательно
прислушиваясь к внутреннему голосу. Интуиция повела её на два пролёта лестницы
вниз. А потом потребовала ползти по узкому лазу, ведущему к туннелю, по дну
которого текла ржавая вода. Там совсем промокшая и
немного сердитая на вредную интуицию Снежка увидела отверстие под потолком. Забравшись
туда, мышка скоро добралась до пролома в полу. А под ним – вот это да! – тот
самый зал, после которого она встретилась с призраками. Но сейчас зал был пуст.
Теперь ошибки быть не
могло, и Снежка, спрыгнув в зал, уверенно пошла в правый проход. Вскоре она
почувствовала, что сквозняк становится сильнее и сильнее. Сквозило из зала за
поворотом. На цыпочках мышка подкралась и заглянула туда.
Там под проломом в
потолке стоял Яша, а на его плечах балансировал Кузя, пытаясь дотянуться до
края дыры. Как Снежка была рада видеть их живыми и невредимыми! Чтобы не
напугать мышек, она деликатно кашлянула, и Кузя кубарем скатился на пол. Он тут
же покраснел от своей неуклюжести.
— Мы тут вот… Это…
— Там сверху кто-то есть, – шепотом вмешался Яша. –
Только никак не разглядеть.
Снежка втянула носом
воздух. Пахло каким-то животным. Ну,
животных Снежка не боялась. Она умела с ними ладить.
— Дайте-ка я залезу на самый
верх и выгляну, – шепнула Снежка.
— Только осторожно! Вдруг это змея. Или кот. Или
страшное подземное чудище, которое съест и даже «как тебя звать?» не спросит, –
и Кузя сам задрожал, как осиновый лист , представив
такие ужасы.
Кузя забрался на Яшу, а
Снежка встала на плечи Кузи и осторожно выглянула в дыру в потолке. Но она
ровным счётом никого не увидела. Только пыльный полуразрушенный коридор, в
котором сильно дуло, а вдалеке справа лился бледный свет. Но после темноты
подземелий даже такой тусклый свет казался ярким. Мышка ещё раз осмотрелась,
пожала плечами и хотела сказать друзьям, что никого тут нет, как вдруг прямо
над её головой раздалось негромкое рычание. Пирамида из мышей моментально
рухнула, и все бросились врассыпную, попрятавшись кто
куда. Стало тихо, только ветер негромко завывал где-то над дырой.
Первым из своего укрытия
высунул нос Яша. Не обращая внимания на Кузю, который делал ему страшные рожи и махал лапами, Яша вернулся под пролом и заглянул
прямо вверх. Рычание повторилось. Но Яша не шелохнулся. Он хитро посмотрел на
Кузю со Снежкой и пальцем поманил их к себе.
Прямо над дырой с потолка
свешивался странный зверь, похожий на чёрно-коричневый сапог с меховой
оторочкой. Он был размером с большую крысу и чуть заметно покачивался, как от
ветра. Как только Кузя увидел это, он мигом схватил хвосты Снежки и Яши и
собрался утаскивать этих балбесов в безопасное место.
Но Яша остановил его, прошептав что-то на ухо. У Кузи округлились глаза, а лапы
сами собой разжались. Он недоумённо посмотрел наверх и вдруг прыснул в кулак.
Снежка сгорала от любопытства:
— Что? Что такое?
Но Яша и Кузя уже
давились от смеха и зажимали носы, чтобы не расхохотаться в голос. Они
хватались за животы и тряслись, как полоумные.
— Ну скажите же мне,
скажите, миленькие! – умоляла Снежка.
Наконец, Яша смог
выдавить:
— Оно… Оно… Оно храпит!
Снежка посмотрела вверх,
откуда раздался очередной всхрап, и сама залилась весёлым громким смехом. Таким
громким, что он отразился эхом от стен и долетел до зверя. Опомнившись, Снежка
зажала рот лапками.
Но было уже поздно. Сапог
под потолком зашевелился, что-то забормотал спросонья, и вдруг раскинул большие
чёрные крылья. Мыши так и ахнули. Снежка сказала:
— Не бойтесь, я чувствую – он не опасный.
— Не он, а она, –
раздался голос из-под потолка. – Фи, какая невоспитанность: не отличать
леди от джентльмена, да ещё и говорить в третьем лице. Даже не хочу знакомиться
с такими невоспитанными мышами… Кстати, как вас зовут?
Мышки, немного
сконфуженные, представились.
— А я Фиолетта. Мышь
высокого полёта. И между прочим, невежливо
разговаривать через потолок.
Мышам и самим было
любопытно посмотреть на благовоспитанную летучую мышь поближе. Они снова
выстроились в пирамиду и вскарабкались по спинам друг друга в верхний коридор. Фиолетта так и висела вниз головой. У неё были большие
заострённые уши, смешная мордочка с круглыми глазами и нос, похожий на пятачок.
Кузя смотрел, как зачарованный, но не мог определиться – то ли считать Фиолетту прекрасной дамой, то ли странным чудищем. А Яша
восхищённо осматривал крылья летучей мыши.
— Вот это да! На таких крыльях можно и с целым котом
справиться! Схватить его за шкирку и поднять в облака!
— Вот ещё! Благородные дамы не занимаются перевозкой
котов, – негодующе фыркнула мышь.
А Снежка прислушалась к
интуиции. Интуиция сказала, что летучие мыши – создания вздорные, капризные, но
добрые. Вот только разговаривать с ними тяжело: они всё время висят вниз
головой. Так что начинает казаться, что это ты сам висишь вверх тормашками и
вот-вот рухнешь.
Вдруг Снежка
насторожилась: что-то происходило. Из-под земли послышался звук тонкий и
пронзительный, как комариный писк. Звук делался всё громче и ближе. Теперь уже
все мыши расслышали его и тревожно оглядывались.
— Бежим, скорее к свету! – крикнула Снежка, и мыши
бросились в дальний конец коридора. Впереди них молнией метнулась Фиолетта.
Как только они добежали
до освещённого пятна, пол под их лапами задрожал. Из-под земли доносился уже не
писк, а гул, как будто все призраки разом завыли. Вдруг в воздухе вспыхнули и
задрожали странные голубые искры, и коридор начал рушиться. Пол проваливался, а
с потолка с грохотом обрушивались огромные куски кирпичей. Но дальше бежать
было некуда! Здесь был колодец вентиляции, а тусклый свет лился сверху из
металлической трубы, такой гладкой, что уцепиться не за что. Ещё немного, и
мышки навсегда останутся под землёй.
— Хватайтесь за меня! – Фиолетта
с трудом перекрикивала грохот и гул. – Скорее же, пока мы все не погибли!
Мышек не надо было долго
упрашивать. Фиолетта расправила крылья и понесла их
вверх по трубе.
Мыши поднимались всё выше
и выше, пока снизу грохотало землетрясение. От такого полёта дух захватывало!
Яша и Кузя сидели на спине летучей мыши, а Снежка держалась за её гладкий
хвост, потому что на спине у летучей мыши помещаются только двое
мышек. Фиолетта очень гордилась своим
хвостиком, и каждое утро умывала и разглаживала его до блеска. Таким хвостом
хорошо красоваться, а не спасать на нём мышей. Лапки Снежки скользили всё ниже
и ниже, и маленькая волшебница напрасно пыталась подтянуться и ухватиться
покрепче.
— Ой-ой-ой, я падаю! – закричала Снежка. – Спасите
меня!
— Протяни хвост, я схвачу тебя! – тут же откликнулся
Яша и вытянул лапу вниз.
— Не могу! Я не дотягиваюсь!
— Снежка, держись! – крикнул Кузя, и попытался поймать мышку, но вместо Снежкиного хвоста его лапки ухватили только воздух.
— Фиолетта, стой! Снежка
упала!
— Боже мой, –
воскликнула мышь. – Какая досада! Я поищу её. Только высажу вас – вы мне
уже всю шубу измяли!
Они как раз подлетели к
подходящему ответвлению вентиляции. От центрального колодца направо отходила
очень пыльная шахта. Когда мыши спрыгнули туда, пыль взметнулась кверху и
засыпала их от пяток до кончиков ушей. Теперь никто не отличил бы их от обычных
серых мышей.
— Как там Снежка, –
волновался Кузя, – вдруг она
разбилась? Вдруг на неё упали камни? Вдруг…
— Вздор, –
отрезал Яша. – Уж если мы уцелели, упав с небес, то тут и подавно не
разобьёшься. Чем волноваться, пойдём-ка пока
разведаем, что тут такое. Я чувствую, откуда-то очень интересно пахнет.
И Яша пошёл через клубы
пыли, как трактор через поле. Кузя поплёлся следом.
— Смотри, смотри! Там что-то видно, – раздался Яшин
голос издалека.
Вентиляция заканчивалась
крутым раструбом книзу. В него-то и всматривался Яша, свешиваясь с края. Кузя
подошёл и боязливо заглянул вниз, на всякий случай крепко схватив Яшин хвост.
Хватит того, что Снежка упала. Уж Яше-то он не даст провалиться, ни за какие
коврижки! Кузя всматривался в ярко освещённую комнату снизу, как вдруг в носу
его засвербило.
— А…. а…. ой…. Апчхи! – от пыли в этой трубе Кузя чихнул так, что потерял
равновесие. Секунду он раскачивался на краю, пытаясь ухватиться за что-нибудь.
Но в гладкой трубе не за что уцепиться. И бедный Кузя полетел прямо вниз с
крутого раструба. А за ним вслед с возмущённым писком полетел Яша, потому что
Кузя позабыл отпустить его хвост.
— Опять приземлились! Это начинает надоедать, –
проворчал Яша, недовольный тем, что его сдёрнули за хвост. Он любил сам быть
первопроходцем и вести за собой незадачливого Кузю.
На этот раз мыши
очутились на большой светлой кухне, плюхнувшись прямо на плиту. К счастью, на
плите ничего не готовилось. Весёленькое было бы дело – свалиться в горячий борщ
или прямо на сковородку к котлетам. Кухня была очень уютная и пахла булочками с
корицей, яблочным пирогом и старой деревянной мебелью, в которой сменилась уже
добрая сотня поколений жучков-древоточцев. Из-за белых кружевных занавесок
выглядывало яркое полуденное солнце. В подземельях мышки соскучились по
солнечному свету. Они жмурились от удовольствия, так было хорошо на этой милой
кухне.
Вдруг дверь скрипнула, и
в кухню вальяжно вошёл толстый и пушистый полосатый кот. Он неспешно забрался
на табуретку и принялся вылизывать лапу с таким видом, с каким царь пишет
важный указ. Кузя, вспомнив первую встречу с котом, тут же уволок
Яшу в укрытие за чайником. Больше на плите спрятаться было негде. А кот тем
временем прервал своё ответственное занятие и принюхался. В кухне пахло чем-то
новым: пылью, подземельем и каким-то диковинным животным. Все коты любопытны,
даже самые ленивые. Кот запрыгнул на стол рядом с плитой и заглянул за чайник…
— Мяяяаааауууу! – раздался
вопль на всю кухню. А через секунду кот висел на кружевной занавеске и таращил
на мышей полные ужаса глаза. Это был совершенно домашний кот, который не
выходил из квартиры даже на балкон и до смерти боялся мышей. Яша удивился:
— Ты чего? Боишься, что ли?
— Я-я-я… н-н-ничего, -
ответил кот и на всякий случай забрался по занавеске повыше.
— Да мы не кусаемся. И вообще сейчас уйдём. Только
поймём, как.
Яша огляделся.
Вентиляционная труба была под самым потолком. С плиты не допрыгнешь.
— А что, если раскачаться на занавеске и оттуда
прыгнуть? – предложил Кузя, которому хотелось поскорее убраться от кота
подальше. Даже от такого трусливого.
Кот, услышав про
занавеску, мигом сиганул на высокий шкаф с посудой.
За дверью кухни раздались
шаркающие шаги. В кухню вошёл старичок – хозяин всей квартиры
(«Ничего подобного! Настоящий хозяин кухни – я», –
возразил бы кот, если бы его спросили). Хозяин был седой, маленький и
сухонький. Он носил очки в толстой оправе на резиночке,
а одевался в потёртую клетчатую рубашку и видавшие виды штаны. Старичок прошаркал до плиты и поставил чайник на огонь. Мыши едва
успели спрыгнуть на пол и юркнуть за плиту незамеченными.
— Ай-яй-яй! – и старичок
укоризненно покачал головой, заметив пыльные следы мышиных лапок на плите.
– Да к нам, похоже, пожаловали незваные
гости. Ну, Тигр, это для тебя задача – выпроводи-ка их. А я поставлю решётку на
место, пока Марья Никитична не заметила. Ох и отругает
она нас с тобой за мышей на кухне!
Кот только
жалобно-жалобно мяукнул со шкафа. Но старичок и не заметил этого. Он думал о
том, как бы поскорее всё убрать до прихода Никитичны. Старичок принёс из
коридора решётку вентиляции. Он снял её неделю назад, чтобы почистить от пыли.
Да так и забыл. Пыль – штука такая, с ней спешить некуда. Никуда она не убежит.
Но чтобы из вентиляции приходили мыши – это совсем не дело. Он уже представлял,
что скажет Никитична, прознав о вторжении мышей на её
чистенькую кухню: «От
свинтусы! Сладу с вами нету. Чтоб и духу мышиного тут
через пять минут не было!».
Хозяин вкрутил последний
винтик, проверил, что решётка прочно закрыта, и так навсегда отрезал путь через
вентиляцию. Теперь ни Яша с Кузей не могли выбраться назад, ни Снежка с Фиолеттой – встретиться с мышами.
Часть вторая
— Сколько мы уже на Земле?
— Дай посчитать. Раз, два – Носопырище.
Три, четыре – Доблестная Крысь.
Пять – мы пошли разведывать. Шесть,
семь, восемь – и упали на плиту. Девять – вот мы здесь. Десять дней прошло!
Мыши сидели за плитой
среди пыли, обломков сухих макарон, хлебных крошек и кофейных зёрен – в общем,
всего, что можно найти в каждой квартире под кухонными шкафами. Кот по кличке
Тигр давно ушмыгнул из кухни, в панике опрокинув
табуретку. Теперь он топтался около двери в коридоре, не решаясь войти на
кухню. А ведь тут его ждала еда – целая миска ароматных консервов, от запаха
которых живот Тигра жалобно урчал.
— Ну вот что, – решительно сказал Яша. – Нам надо приручить
кота.
— К-кота? – Кузя так изумился, что проглотил
макаронину, которую грыз от волнения.
— Да, вот того самого. Кот знает эту квартиру, как
свои четыре лапы и хвост. Он скажет, где здесь выход.
Кузя только хлопал
глазами, не зная, что сказать. Он снова
вспомнил, что решил быть героем, и со вздохом согласился дрессировать кота.
Яша с Кузей с трудом
пододвинули миску с кошачьим кормом поближе к двери. Яша просунул мордочку в
коридор:
— Кис-кис-кис! Иди сюда, котик, смотри, какая вкусная
еда!
Тигр жалобно мяукнул и
сделал пару неуверенных шагов к двери. Но увидев, как Яша шевелит усами в
проёме, тут же отпрыгнул назад.
— Тьфу! – рассердился Яша. – Ну и трус же этот кот.
— Сюда бы Снежку, – грустно вздохнул
Кузя. – Она такая красивая и милая. Даже этот трусишка мигом бы приручился, а
она бы чесала его за ухом и гладила по усам. А мы с тобой после всех
приключений такие грязные – мама родная испугается, не то, что кот.
—А ведь это идея! Мы просто слишком грязные! – воскликнул Яша и потащил
Кузю к умывальнику. Через несколько минут мыши уже мылись с душистым
земляничным мылом под краном. Мыло пенилось, и мышки надували большие радужные
пузыри вокруг себя. Пузыри взлетали вверх и переливались в солнечных лучах. Вот
бы полететь в таком пузыре прямо на Облако!
Потом они высушили шубки,
растянувшись на батарее, как на пляже. И вот – куда только делись грязно-серые,
перемазавшиеся в пыли, ржавчине и паутине мыши? Теперь вместо них на кухне
стояли два чудесных мышонка – один белоснежный, как сахар, второй рыжий, как
мёд. Их шерсть блестела, а глаза сияли. Ну, что теперь скажет трусливый кот?
— Так вы не мыши? – Кот ничего не понимал. Перед ним сидели две диковинные
зверушки: красивые, интересные, совсем не страшные и рассказывали про какое-то
Облако, Ирифламию и подземелья.
— Ну… в общем… считай, что мы космонавты, –
нашёлся Яша. – Нам надо обратно в космос.
Кот опять ничего не понял
(от сытой ленивой жизни он вообще разучился думать), но сделал умный вид. Он
серьёзно кивнул и сказал:
— Знаю-знаю, кто такие кош… кошмо… кошконавты. Вика – дочка
хозяев – недавно уехала учиться в институт кошконавтики.
Живёт теперь далеко, всё учится и учится, а заходит к нам редко-редко. Никто
теперь мне сахар не даёт, – пожаловался кот.
Кот ещё раз осмотрел и
осторожно обнюхал мышат:
— Хорошо, что вы не мыши. Эти мыши – страшные звери!
С такими зубами! Даже железо могут сгрызть, а от котов и мокрого места не
оставят. Иван Фёдорыч как выпьет чаю, так давай про
мышей рассказывать. Он в лаборатории работает – это такое специальное место,
где живут самые ужасные мыши. И слова он
такие говорит жуткие: ДээНКа, спек-тро-ско-пия,
а-на-би-оз. Это страшные заклинания для укрощения
мышей. Да… вроде бы.
Тут уже Яша с Кузей
ничего не поняли.
— Расскажи нам, как из этой квартиры выбраться. Есть
тут ещё проходы в вентиляцию?
— А зачем отсюда выбираться? – удивился кот. – Тут
тепло, и кормят хорошо.
— Балда ты, а не Тигр. Это
тебя хорошо кормят, а мы здесь – непрошеные гости. Вспомни-ка лучше, где
выходы?
Тигр положил лапу на лоб,
чтобы лучше думать. Он думал-думал, думал-думал, и наконец, просиял:
— Дверь! Все входят и выходят через дверь.
Стало ясно, что от этого балбеса толку не будет. Придётся самим разведывать
территорию. Только вот как это сделать, не попавшись на глаза хозяевам? Вдруг
Яше пришла в голову мысль:
—Тигр, хочешь поиграть в секретный десант? Мы
спрячемся в твоей шерсти и так обойдём весь дом. А когда найдём выход, спрыгнем
– это называется десант.
Кот с сомнением почесал
ухо:
— А разве можно ездить на котах?
Яша уверенно кивнул, а
Кузя добавил из-за Яшиной спины:
— Даже на мышах можно ездить! А потом, если хочешь,
мы дадим тебе много-много сахару! Я видел сахар в шкафу, и мы сможем его
достать – нас Загребайка из продуктового отряда
научил.
— Ну… А вы не будете меня
щекотать?
— Пусть меня слопают
призраки, если мы тебя пощекочем! – поклялся Яша.
Вот так и получилось, что
из кухни, воровато оглядываясь, мелким шагом вышел кот. А на его пушистом
животе, спрятавшись в шерсти, сидели две мышки и шепотом подсказывали коту,
куда идти. Так мыши исследовали три комнаты, миновав и старичка, который мирно
посапывал в кресле перед телевизором, и Марью Никитичну – строгую старушку,
вязавшую голубой шарф. Но нашли они только куриную ногу под диваном – кот её
когда-то стащил с праздничного стола, спрятал, да позабыл где.
Потом настал черёд ванной
и туалета. Яша, увидев трубу, в которую утекала вода, предложил выбраться
вплавь, но Кузя категорически отказался нырять в ванную. Тем более – в унитаз. Вдруг Кузя заметил под
потолком ванной, сразу над шкафчиком, вентиляционное отверстие.
— Яша, смотри! Это же наше спасение!
— Ого! Да и решётка, похоже, на одном винтике
держится. Мы её сможем отодвинуть.
— И снова встретимся со Снежкой!
Ура!
— Тигр, айда наверх, на шкафчик!
— Чуть не забыл! Я сейчас, – неожиданно мяукнул кот и
помчался в коридор, унося на себе мышей.
В коридоре была большая
деревянная дверь, из-за которой доносились тысячи запахов лестницы и улицы. Кот
остановился перед дверью, как вкопанный.
— Ты чего? – шепотом поинтересовался Яша.
Кот только счастливо
замурлыкал. На лестнице послышался шум, дверь распахнулась, и в коридор вихрем
влетел мальчик лет восьми в лёгкой курточке и больших очках. Кот тут же
оказался у него на руках.
— Тигр! Ух, какой тяжёлый стал. Ну что, будешь моим
пиратским котом? Мы с тобой поплывём на каравелле в южные моря! Погоди… это что
у тебя тут?
И не успели друзья
выбраться из-под кота, стиснутого в объятиях, как мальчик уже схватил мышей и поднёс к очкам, изумлённо разглядывая. Мыши отчаянно
вертелись и брыкались всеми лапами, но мальчик крепко держал их.
— Дедушка, смотри, кого я нашёл! Они у Тигра были.
— Вот те на! Значит, Тигр их поймал-таки. Молодец,
хороший котик, – и старичок
погладил кота, очень довольного, что его
хвалят, хотя и не понятно, за что. – Пойди, Ванечка, унеси этих паршивцев на улицу, пока Марья Никитична не увидела.
— Ни за что! Это же команда для моей пиратской каравеллы. Тигр – боцман, а
мне ещё нужны матросы, чтобы лазили по мачтам и ставили паруса. Ну, деда,
– и Ваня засопел так, что стало ясно:
ещё секунда – и раздадутся рыдания.
— Ну, ладно, – махнул рукой дед,
который терпеть не мог, когда плачут. – Только ухаживать за ними будешь
сам.
— Ура!!! – закричал Ваня и бросился показывать новоиспечённых матросов
папе.